Tijdens de onderhandelingen waarschuwt Emmanuel Macron voor de "reus" Vladimir Poetin

"Rusland zet de oorlog momenteel voort en intensiveert hem", verklaarde de Franse president na een top met Donald Trump en verschillende Europese leiders op maandag in het Witte Huis. Doel van de top was om het westerse kamp op één lijn te krijgen in de komende onderhandelingen met Moskou.

"Persoonlijk heb ik de grootste twijfels over de realiteitszin van de Russische president voor vrede. Want zolang hij denkt dat hij door middel van oorlog kan winnen, zal hij dat doen", zei hij.

Hij wil "zoveel mogelijk grondgebied veroveren, Oekraïne verzwakken en een Oekraïne creëren dat niet alleen of binnen de Russische linies levensvatbaar is", hield hij vol.

In bredere zin vormt Vladimir Poetin een "bedreiging voor de Europeanen", benadrukt Emmanuel Macron, die de afgelopen dagen zijn aanvallen op de leider van het Kremlin heeft opgevoerd.

"Zelfs om te overleven moet het blijven eten. Dat is alles. En dus is het een roofdier, een oger aan onze poorten," zei hij in een interview vanuit Washington met de LCI-zender.

Overtuigingen en realiteit

Europeanen vrezen ook dat Donald Trump in de verleiding kan komen om te snel een pact te sluiten met Vladimir Poetin, ten koste van Oekraïne, om zo een vredesakkoord te sluiten waar hij zelf de eer voor kan opstrijken en om de betrekkingen met Moskou zo snel mogelijk te normaliseren.

De topontmoeting die vrijdag in Alaska plaatsvond tussen de leiders van de twee grootste kernmachten was vanuit dit oogpunt bepaald niet geruststellend. Er waren veel grappen en een voorliefde voor Russische retoriek, en er was één opvallende afwezige: Oekraïne.

De 'terugkeer'-ontmoeting op maandag in Washington tussen Donald Trump en de Oekraïense president Volodymyr Zelensky, geflankeerd door zes Europese leiders, bracht wat dat betreft enige verlichting.

De Verenigde Staten hebben zich voor het eerst bereid getoond om samen met de Europeanen veiligheidsgaranties te bieden aan Oekraïne, om ervoor te zorgen dat Rusland zijn aanvallen niet herhaalt.

Vladimir Poetin, die elke militaire aanwezigheid van NAVO-landen in zijn invloedssfeer ontkent, gaf in Anchorage toe dat de veiligheid van Oekraïne "gegarandeerd moet worden", maar hij specificeerde niet hoe.

"President Trump was ervan overtuigd dat hij snel een vredesverdrag met president Poetin kon sluiten. De gebeurtenissen zullen ons dat laten zien", vat Emmanuel Macron samen, die weigert te snel de "overwinning uit te roepen".

"Niet in vernedering"

En door onmiddellijk op te roepen om opnieuw druk uit te oefenen op Rusland, met meer sancties die de economie lamleggen, al was het maar om op militair vlak tijd te winnen.

In de eerste maanden van de oorlog zorgde de Franse president voor grote consternatie, vooral bij Oost-Europeanen, door zijn koppige wens om een dialoog aan te gaan met Vladimir Poetin en zijn oproepen om Rusland niet te "vernederen".

"Morgen zullen we vrede moeten bouwen, laten we dat nooit vergeten (...) Maar dat zal niet gebeuren door ontkenning, noch door uitsluiting van de een of de ander, noch door vernedering," verklaarde hij op 9 mei 2022.

Een regel die de meester van het Kremlin drie jaar later nog lang niet in praktijk brengt, ook al ontmoet hij zijn Oekraïense ambtgenoot Volodymyr Zelensky kort nadat hij er lang tegen gekant was geweest.

De Franse president beweert nu dat hij uitgebreide ervaring heeft met Vladimir Poetin, met wie hij na het begin van de oorlog nog maandenlang sprak, en dat hij weet "hoe hij werkt".

"Hij wil dat Oekraïne zich overgeeft", herhaalde hij vóór de topconferentie in Washington.

Rusland waarschuwde dinsdag dat een eventuele vredesovereenkomst zijn "veiligheid" en die van de Russisch sprekende inwoners van Oekraïne zou moeten garanderen. Dit voorwendsel werd al gebruikt om de invasie in 2022 te lanceren.